„Noch Raum für Verbesserung“: GUTHRIE GOVAN im Interview

Im ersten Teil unseres großen Interviews mit dem Ausnahmegitarristen Guthrie Govan, sprachen wir über seinen Werdegang, seine Einflüsse und seine Selbstverortung als Musiker. Hier folgt nun der zweite Teil, in dem wir den Fokus auf seine Spieltechnik und sein Equipment legen. Dabei lernen wir, dass er Teile von ,Abbey Road‘ für perfekte Musik hält, dass er digitales Equipment bevorzugt, weil man damit „verschiedene musikalische Stile imitieren“ kann und vieles mehr.

Zur Einordnung: Kaum ein Gitarrist der Gegenwart steht so sehr für die Verbindung aus virtuoser Technik, stilistischer Offenheit und musikalischer Neugier wie Guthrie Govan. Der 1971 in Chelmsford geborene Brite gehört zu einer Generation von Gitarristen, die sich zwar aus der Tradition der großen Rock- und Fusion-Spieler speisen, diese Einflüsse jedoch mit einer ungewöhnlichen stilistischen Bandbreite weiterentwickelt haben. Spätestens seit seinem Soloalbum ,Erotic Cakes‘ (2006) gilt Govan vielen Gitarristen als einer der technisch versiertesten und zugleich musikalisch vielseitigsten Spieler seiner Zeit. Parallel dazu wurde er durch seine Arbeit mit dem instrumentalen Trio The Aristocrats, als Sideman von Steven Wilson sowie als Gitarrist in der Liveband von Hans Zimmer einem breiteren Publikum bekannt.

Anlässlich der Anfang April startenden „The Duck“-Tour der Aristocrats, die die Band durch acht deutsche Städte und dann weiter durch Europa führt, baten wir Guthrie Govan zum Interview. Da dieses unerwartet umfangreich ausfiel, wird es in zwei Teilen veröffentlicht. In diesem ersten sprachen wir mit dem überaus sympathischen 54-Jährigen über seine Einflüsse, sein Selbstverständnis als Musiker und die unterschiedlichen Anforderungen verschiedener Projekte.

Interview

Spieltechnik und Virtuosität

Guthrie, als jemand, der von außen betrachtet scheinbar alles auf der Gitarre spielen kann: Wo siehst du für dich selbst noch Herausforderungen? Und welche Ziele hast du auf dem Instrument noch? Oder hast du das Gefühl, technisch an einem Punkt angekommen zu sein, an dem du „fertig“ bist und dich vollständig auf die Musik selbst konzentrieren kannst?

Es ist natürlich hilfreich für mich, was meine Karriere betrifft, wenn Menschen hören, was ich mache, und daraus schließen, dass ich die Gitarre in gewisser Weise „erobert“ habe. Aber die Wahrheit ist, dass bei jeder einzelnen Sache, die ich auf der Gitarre mache, noch Raum für Verbesserung besteht. Das ist einer der Gründe, warum ich das Instrument auch nach all den Jahren immer noch in die Hand nehme!

Ich habe keineswegs das Gefühl, technisch „fertig“ zu sein. Aber ich glaube, dass ich über ausreichend Technik verfüge, um in ganz unterschiedlichen musikalischen Zusammenhängen funktionieren zu können. Deshalb ist meine Philosophie in Bezug auf Weiterentwicklung heute organischer, als sie es noch vor einigen Jahrzehnten gewesen wäre. Heutzutage konzentriere ich mich eher darauf, konkrete Dinge mit meinem Spiel zu tun, wie einen eigenen Song schreiben, ein Gast-Solo für jemanden aufnehmen, in einem Live-Kontext improvisieren, einen bestimmten Gitarrensound einstellen usw. Und dann arbeite ich an den technischen Hürden, auf die ich dabei stoße. Das fühlt sich für mich nach einem guten Weg an, sicherzustellen, dass alles, woran ich arbeite, auch dazu dient, meine eigene Stimme auf dem Instrument zu erweitern und weiterzuentwickeln – anstatt Techniken nur deshalb zu üben, weil es sie gibt.

Du scheinst deine technischen Fähigkeiten auf der Gitarre schon sehr früh perfektioniert zu haben. Aber gibt es so etwas wie Perfektion in der Musik überhaupt?

Guthrie Govan mit seiner Charvel-Signature (Quelle: Facbeook)

Vielleicht gibt es in der Musik wichtigere Ziele als Perfektion? MIDI ist in der Lage, eine komponierte Folge von Noten „perfekter“ wiederzugeben als jeder Mensch – aber ich glaube, die meisten Hörer reagieren instinktiv stärker auf die leicht fehlerhafte „menschliche“ Version, vielleicht weil sie auf irgendeiner unterschwelligen Ebene nachvollziehbarer wirkt.

Ich glaube, hier gibt es eine Parallele zu diesem Experiment, bei dem man ein frontal aufgenommenes Porträt einer berühmten, attraktiven Person nimmt und dann die linke Seite des Bildes durch das Spiegelbild der rechten Seite ersetzt … die Ergebnisse wirken meist seltsamer als die leicht asymmetrische „Wahrheit“ des ursprünglichen Fotos – obwohl man eigentlich annehmen würde, dass die gespiegelte Version theoretisch näher an der Perfektion liegen müsste.

Kurze Antwort also: Nein, ich bin nicht überzeugt davon, dass Perfektion in der Musik existiert (oder überhaupt existieren muss) … aber Seite 2 von Abbey Road der Beatles kommt ziemlich nah dran.

In welchem Maß haben deine Erfahrungen als Lehrer und Autor deine eigenen musikalischen Entscheidungen beeinflusst?

Der Einfluss ist wahrscheinlich eher in die umgekehrte Richtung geflossen – wann immer ich mich in einer pädagogischen Rolle wiedergefunden habe, habe ich versucht, auf meine eigenen Erfahrungen beim Spielen und Lernen zurückzugreifen und diese als Ausgangsmaterial zu verwenden. Ich habe nie eine formale Gitarrenstunde gehabt, deshalb habe ich mein gesamtes musikalisches Leben damit verbracht, Dinge selbst herauszufinden. Diese Entdeckungen mit anderen Menschen zu teilen, fühlt sich für mich als Lehrer oder Autor nach dem authentischsten und aufrichtigsten Ansatz an.
>Allerdings gab es wohl ein paar Momente, in denen ich eine kreative oder technische Blockade überwunden habe, indem ich mir selbst die Frage gestellt habe: „Wenn ein Schüler mit diesem Problem zu dir käme – was würdest du ihm raten?“

Welche Aspekte der Musik lassen sich deiner Meinung nach nicht unterrichten?

Das weiß ich ehrlich gesagt nicht – jedes Gehirn ist anders verdrahtet, deshalb möchte ich keine pauschale Aussage machen, die für alle gilt.
>Aber hier ist ein Geständnis: Ich kann mir wirklich nicht vorstellen, wie es wäre, „unmusikalisch“ oder „tonunempfindlich“ zu sein, oder nicht in der Lage zu sein, im Takt zu einer Musik mitzuwippen. Trotzdem gibt es tatsächlich Menschen, die scheinbar völlig unfähig sind, selbst die grundlegendsten musikalischen Grundlagen zu erfassen. Ich habe keine Ahnung, was sie eigentlich hören, wenn sie Musik hören, so wie Farbenblindheit nachweislich existiert – und ich mir trotzdem nicht wirklich vorstellen kann, wie sich das anfühlt.

Ich hätte nicht die geringste Ahnung, wie ich jemandem die Grundlagen der Tonhöhenwahrnehmung oder das Konzept eines stabilen Pulses in einem Musikstück beibringen sollte, weil ich mich wirklich nicht daran erinnern kann, jemals in meinem Leben einen Zeitpunkt erlebt zu haben, an dem ich diese Dinge nicht intuitiv wusste. Und ich kann mich auch nicht daran erinnern, dass mir das jemals jemand hätte beibringen müssen. Also ich fürchte, das hilft nicht wirklich dabei, deine Frage zu beantworten – aber vielleicht zeigt es zumindest einige ziemlich deutliche Schwächen meiner Fähigkeiten als Lehrer auf!

EQUIPMENT

Welche Rolle spielt dein Equipment in deinem kreativen Prozess?

Manchmal nehme ich eine „untypische“ Gitarre zur Hand, um zu sehen, ob sie mich während des Kompositionsprozesses dazu inspirieren kann, anders zu denken. Alle meine Beiträge auf dem Aristocrats-Album Tres Caballeros zum Beispiel wurden bewusst auf einer „old school“-Strat geschrieben. Manchmal führt mich das Experimentieren mit Effekt-Patches in interessante neue Richtungen. Ein Song wie ,Slideshow‘ entstand im Grunde daraus, interessante Sounds zu finden und dann Gitarrenparts zu schreiben, die gut dazu passen.

Trotzdem ist das wichtigste Werkzeug in meinem Schreibprozess wahrscheinlich mein Laptop mit Logic Pro. Mit Spur-Layering und ähnlichen Dingen zu experimentieren war noch nie so einfach. Als ich damals anfing, mit Homerecording zu experimentieren, benutzte ich noch eine Fostex-R8-Bandmaschine, da gab es deutlich mehr technische Einschränkungen. Mit einem modernen Computer gibt es praktisch keine Grenzen mehr für das, was man tun kann, und Festplattenspeicher ist heutzutage definitiv günstiger als Tonband!

Was sind im Moment deine Lieblings-Gitarre, dein Lieblings-Amp und deine Lieblings-Effekte?

Ich bin gewissermaßen verpflichtet zu sagen, dass meine Lieblingsgitarre das Charvel-GG-Signature-Modell ist – schließlich habe ich sie entworfen! Diese Gitarre ist das Ergebnis davon, dass Charvel meine sehr detaillierte „Wunschliste“ genommen und sie während einer Prototypenphase, die fast zwei Jahre gedauert hat, Wirklichkeit werden lassen hat. Besonders das Brückendesign hat viele kleine Veränderungen durchlaufen, bevor wir alle der Meinung waren, dass es fertig ist.

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Was das restliche Equipment betrifft: Inzwischen benutze ich für praktisch alles Fractal-Modeling-Gear. Einer der Vorteile der digitalen Welt ist, dass ich mich nicht auf einen bestimmten Lieblings-Amp oder bestimmte Effekte festlegen muss. Sie sind einfach alle „da drin“. Ich habe also den Luxus, für einen einzigen Song ein komplett neues virtuelles Rig zu bauen. Das ist nicht nur im Hans-Zimmer-Universum praktisch, sondern auch im Kontext der Aristocrats. Wir haben Spaß daran, verschiedene musikalische Stile zu imitieren. Deshalb ist es unterhaltsam, virtuelle Geräte einzustellen, die zu dem Genre und der Epoche passen, auf die wir gerade anspielen wollen.

Meine „Go-to“-Amp-Modelle für den grundlegenden Aristocrats-Gitarrenton wären die Friedman-BE/HBE-Amps. Allerdings habe ich in letzter Zeit auch mit einem Modell des Suhr Badger 18 experimentiert, für einige der nicht-aristokratischen Fusion-Gigs, die ich zwischen meinen großen Tourneen zuletzt im Raum London gespielt habe.

Tourdaten

07.04.26 München, Technikum
08.04.26 Nürnberg, Z-Bau
09.04.26 Aschaffenburg, Colos-Saal
10.04.26 Leipzig, Anker
11.04.26 Berlin, Columbia Theater
13.04.26 Hamburg, Fabrik
14.04.26 Bremen, Modermes
15.04.26 Bochum, Zeche