Steve Cropper im Alter von 84 Jahren verstorben

Steve Cropper, einer der prägenden Gitarristen, Produzenten und Songwriter des amerikanischen Southern Soul, ist gestorben. Das teilte seine Familie über seine Social-Media-Kanäle mit: „Mit tiefer Trauer geben wir den Tod von Stephen Lee Cropper bekannt, der heute im Alter von 84 Jahren friedlich in Nashville verstorben ist. Steve war ein geschätzter Musiker, Songwriter und Produzent, dessen außergewöhnliches Talent Millionen Menschen weltweit berührt hat […] Jede Note, die er spielte, jeder Song, den er schrieb, und jeder Künstler, den er inspirierte, sorgt dafür, dass sein Geist und seine Kunst noch Generationen bewegen werden.“

Gitarrist, Songwriter & Produzent bei Stax

Der am 21. Oktober 1941 nahe Dora, Missouri, geborene Cropper gehörte als Leadgitarrist von Booker T. and the M.G.’s zu den zentralen Figuren des Stax-Kosmos. Mit instrumentalen Klassikern wie „Green Onions“ schuf die Band einen stilprägenden Sound, der Memphis-Soul weit über die 1960er-Jahre hinaus definierte. Cropper war zugleich einer der produktivsten Studiomusiker und Kreativköpfe des Labels. Zwischen 1961 und 1970 wirkte er nach eigenen Angaben an nahezu jeder Stax-Veröffentlichung mit – als Gitarrist, Produzent, Toningenieur oder A&R-Mann. Als Songwriter war er Co-Autor von Soul-Standards wie „(Sittin’ On) The Dock of the Bay“, „In the Midnight Hour“ und „Knock On Wood“. Kooperationen mit Otis Redding, Wilson Pickett, Sam & Dave, B.B. King und vielen weiteren prägten sein Renommee als Musiker.

Ende der 1970er-Jahre erreichte Cropper ein neues Publikum als Mitglied der Blues Brothers, mit denen er tourte und aufnahm. Darüber hinaus trat er in den Filmen „The Blues Brothers“ und „Blues Brothers 2000“ auf. Später arbeitete er als Produzent und Sessiongitarrist für Künstler wie Paul Simon, Buddy Guy, Ringo Starr oder Elton John. Zwei Grammy Awards, die Aufnahme in die Songwriters Hall of Fame sowie die Aufnahme von Booker T. and the M.G.’s in die Rock & Roll Hall of Fame (1992) würdigten sein Schaffen.

Viele namhafte Musiker honorieren Croppers Einfluss auf die Musikgeschichte, wie u. a. Joe Bonamassa: „Er war bei den Sessions dabei, in denen Geschichte geschrieben wurde. Er erfand die Gitarrenparts, die wir alle studiert haben. Er war mein Freund und ein wahrer Großer. Ruhe in Frieden, mein Freund. Dieser Verlust tut wirklich weh.“