Wer Marcus King schon einmal mit einer Akustikgitarre erlebt hat, weiß: Hier geht es selten um dezente Hintergrundbegleitung. Sein Spiel lebt von Dynamik, kräftigem Anschlag und einer Mischung aus Blues, Rock, Soul und Americana. Entsprechend interessant ist die Epiphone Marcus King El Dorado, denn die Signature-Dreadnought soll genau diesen Charakter in ein Instrument übersetzen. Dafür kombiniert Epiphone eine klassische Hummingbird-Ästhetik mit vollmassiven Tonhölzern und zahlreichen Details, die ganz klar Kings Handschrift tragen.
Hummingbird Style trifft Marcus King
Auf den ersten Blick ist die Verwandtschaft mit einer der bekanntesten Akustikgitarrenformen aus dem Gibson-Kosmos kaum zu übersehen. Die El Dorado kommt als
stattliche Dreadnought im Hummingbird Style mit Antique Natural Finish und besitzt damit schon optisch reichlich Vintage-Flair. Epiphone belässt es allerdings nicht bei einer Hommage an einen Klassiker.
Besonders das Signature-Schlagbrett nach dem Vorbild von Kings El Dorado macht deutlich, für wen diese Gitarre gebaut wurde. Wer genauer hinschaut, entdeckt noch weitere persönliche Details. Auf dem Palisandersteg finden sich der Umriss von South Carolina und Tennessees Tri-Star-Emblem. Auf der Rückseite der Kopfplatte wartet schließlich ein lasergraviertes Autogramm von Marcus King. Die Signature-Elemente verteilen sich damit über das gesamte Instrument, ohne dass die Gitarre ihren klassischen Charakter verliert.
Bei den Tonhölzern wird nicht gespart
Noch interessanter wird es beim Blick auf die Konstruktion. Epiphone setzt bei der Marcus King El Dorado auf eine massive Fichtendecke sowie Boden und Zargen aus massivem Palisander. Die Gitarre ist also rundum massiv ausgeführt.
Diese Holzkombination passt hervorragend zu einer Dreadnought, die nicht nur gut aussehen, sondern auch ordentlich Luft bewegen soll. Fichte bringt eine direkte Ansprache und viel Dynamik mit, während Palisander für ein kräftiges Bassfundament und eine komplexe Obertonstruktur sorgt. Dazu kommt das große Korpusvolumen der Dreadnought.
Das Ergebnis ist ein Klangkonzept, das wie gemacht für einen energischen Anschlag erscheint. Offene Akkorde dürfen groß und breit klingen, einzelne Saiten sollen sich aber trotzdem klar aus dem Gesamtbild herausschälen. Damit dürfte sich die El Dorado besonders bei Blues, Country, Americana und Rock wohlfühlen. Gleichzeitig bietet die Kombination aus Fichte und Palisander genügend klangliche Feinheiten, um die Gitarre nicht ausschließlich auf kräftiges Strumming festzulegen.
Ein kräftiger Hals muss nicht unbequem sein
Zu einer solchen Gitarre gehört natürlich auch ein Hals, der etwas Substanz in die Hand bringt. Der Mahagonihals mit Rounded-C-Profil setzt auf ein klassisch rundes Spielgefühl. Dazu kommt ein Ebenholzgriffbrett mit MOP Block Inlays, das sowohl optisch als auch haptisch einen hochwertigen Akzent setzt.
Spannend ist dabei vor allem die vergleichsweise kurze 629-mm-Mensur. Sie reduziert die Saitenspannung gegenüber vielen Long-Scale-Dreadnoughts und sorgt damit für ein angenehm geschmeidiges Spielgefühl. Das macht sich nicht nur bei Akkorden bemerkbar. Auch Bendings, Blues-Licks und kleine melodische Verzierungen lassen sich leichter umsetzen. Gerade bei einem Marcus-King-Modell ist das eine durchaus passende Eigenschaft, schließlich verschwimmen bei seinem Spiel die Grenzen zwischen Rhythmus- und Lead-Gitarre regelmäßig.
Bei der Hardware bleibt Epiphone ebenfalls klassisch. Vernickelte Epiphone-Deluxe-Mechaniken kümmern sich um die Stimmung. Sattel und kompensierte Stegeinlage aus Knochen komplettieren die traditionelle Konstruktion.
Und was passiert auf der Bühne?
Eine Signature-Gitarre für Marcus King wäre nur halb so interessant, wenn sie ausschließlich rein akustisch funktionieren würde. Deshalb steckt in der El Dorado ein L. R. Baggs Element Bronze VTC Pickup.
Das System ermöglicht den direkten Anschluss an einen Akustikverstärker oder eine PA und ist angenehm unauffällig in das Instrument integriert. Volume- und Tone-Regler sitzen im Schallloch, sodass für schnelle Anpassungen während eines Gigs kein externes Equipment bemüht werden muss. Gleichzeitig bleibt die charakteristische Optik der Decke frei von auffälligen Bedienfeldern.
Damit macht die El Dorado einen ziemlich klaren Schritt von der schicken Signature-Gitarre zum echten Arbeitsinstrument. Zu Hause unplugged spielen, zur Probe einpacken und beim nächsten Gig direkt in die PA gehen funktioniert mit demselben Instrument.
Mehr als ein Name auf der Kopfplatte
Signature-Modelle können manchmal den Eindruck erwecken, dass vor allem ein prominenter Name verkauft werden soll. Bei der Epiphone Marcus King El Dorado steckt die Verbindung zum Künstler dagegen an vielen Stellen im Konzept. Die kurze Mensur passt zu einem expressiven Spielstil, die vollmassive Dreadnought-Konstruktion liefert die passende Grundlage für einen großen Akustiksound und die Gestaltung greift Kings persönliche und geografische Wurzeln auf.
Das macht die El Dorado auch für Gitarristen interessant, die nicht jeden Marcus-King-Song auswendig kennen. Wer eine vollmassive Dreadnought mit Fichte und Palisander sucht, einen Hang zu klassischer Hummingbird-Optik hat und gleichzeitig ein bühnentaugliches Pickup-System möchte, bekommt hier eine ziemlich spannende Kombination.
Und weil eine solche Gitarre unterwegs natürlich geschützt werden sollte, legt Epiphone direkt ein Case mit Signature Graphic dazu. So zieht sich das Marcus-King-Thema bis zum letzten Detail durch das Gesamtpaket.
Die Epiphone Marcus King El Dorado versucht also gar nicht erst, eine zurückhaltende Akustikgitarre zu sein. Sie ist groß, traditionsbewusst und optisch eigenständig. Vor allem aber verbindet sie klassische Dreadnought-Zutaten mit genau der Portion Persönlichkeit, die man sich von einem Signature-Modell wünscht.
Bilder: Gibson
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