Live aus Cork: Joe Bonamassa kündigt Rory-Gallagher-Tribute an

„Die größte Ehre und zugleich die größte Herausforderung meines musikalischen Lebens! Er ist einer meiner Helden. In den USA nicht so bekannt wie hier, aber für mich eine echte Ikone“. Mit diesen Worten kündigte Joe Bonamassa im Oktober 2024 seine für Sommer 2025 geplanten Shows im südirischen Cork an. Mitschnitte dieser Shows, die Bonamassa zum 30. Todestages seines großen Vorbilds Rory Gallagher veranstaltete, sollen nun am 19. Juni auf CD, LP sowie digital und als DVD und Blu-ray erscheinen. Vorab sind mit ‚Walk On Hot Coals (Live)‘, ‚Bullfrog Blues (Live)‘ und ‚Who’s That Coming (Live)‘ schon drei erste Live-Singles erschienen. Die über achtminütige Version von ‚Walk On Hot Coals‘ gibt es parallel als Video.

Für Bonamassa war dieses Projekt nach eigener Aussage nie nur eine beiläufige Hommage. Vielmehr sei Gallaghers Musik seit seiner Kindheit Teil seines Lebens gewesen, heißt es begleitend. Und die Bedeutung, sie in Gallaghers Heimatstadt Cork aufzuführen, war ihm sofort bewusst. „Ich hatte nie die Ehre, ihn kennenzulernen, aber seine Musik und sein musikalisches Können spielen in meinem Leben eine große Rolle“, schreibt Bonamassa im Booklet der Veröffentlichung. „Seit ich Irish Tour ’74 zum ersten Mal hörte, war ich fasziniert von der schieren Intensität dieses Mannes und der Wildheit, mit der er den Electric Blues interpretierte.“

Anfrage von Gallaghers Familie

Der Ausgangspunkt für die Konzerte lag in einer Einladung der Familie Gallagher. Sie baten Bonamassa, sich mit dem Repertoire auseinanderzusetzen und es in Cork aufzuführen: „Ich wurde von Rorys Familie gebeten, darüber nachzudenken, einige seiner Stücke zu spielen und ihm an einem Veranstaltungsort in Cork Tribut zu zollen. Der bloße Gedanke daran machte mir Angst. Ja, ich hatte Angst, es überhaupt zu versuchen, aber gleichzeitig fühlte ich mich so geehrt, dass seine Familie der Meinung war, ich könnte dieser Aufgabe gewachsen sein.“

Mit insgesamt 14 sorgfältig ausgewählten Titeln zeichnet ‚The Spirit Of Rory Live From Cork‘ ein breites Bild von Gallaghers Repertoire. Der Bogen spannt sich vom energiegeladenen Einstieg mit ‚Walk On Hot Coals‘ und ‚Bullfrog Blues‘ bis zur emotional verdichteten Interpretation von ‚A Million Miles Away‘. Ergänzt wird die Auswahl durch Stücke wie ‚Tattoo’d Lady‘, ‚Bad Penny‘, ‚I Fall Apart‘, ‚Calling Card‘ und ‚Cradle Rock‘. Meist hält sich die Band eng an den Charakter der Originale und behält deren Dynamik und Ausdruck bei.

Begleitet wird Bonamassa von einer eingespielten Band, die seit Jahren einen festen Kern seiner Liveproduktionen bildet. Dazu zählen unter anderem Josh Smith (Gitarre), Reese Wynans (Keys), Calvin Turner (Bass) sowie Lemar Carter am Schlagzeug. Ergänzt wird das Line-up durch eine Bläsersektion und Backgroundgesang.

Bonusmaterial mit Brian May und Slash

Bonamassa mit National Triolian Resonatorgitarre von 1930 (© Marcus Bird)

Zusätzlich zur Audio-Veröffentlichung wird es auf DVD und Blu-ray visuelles Bonusmaterial geben. So gibt es unter dem Titel „The Inspiration of Rory‘ Gespräche mit Brian May und Slash zu sehen. Darüber hinaus steigen Filme wie ‚Rory’s Acoustic Guitar‘ und ‚Ballycotton – A Million Miles Away‘ tiefer in das Erbe des Iren ein.

Darüber hinaus dokumentiert das Album einige Momente mit besonderem Gallagher-Kontextbezug aus den Konzerten in Cork. Dazu zählt unter anderem Bonamassas Version von ‚As The Crow Flies‘, die er auf Gallaghers eigener National Triolian Resonatorgitarre von 1930 spielte, bereitgestellt vom Cork Public Museum und auch in Gallagher’s Guitars: The RORY GALLAGHER Collection gefeatured wird.

„Was ihr auf diesen Aufnahmen hört, ist unser bester Versuch, Rory Gallagher Tribut zu zollen, einem Mann, den ich nie getroffen habe, den ich aber zutiefst bewundere“, schreibt Bonamassa. „Seine Musik ist ein Teil von mir, und ich bin dankbar, dass wir einen kleinen Beitrag zu seinem fortdauernden Vermächtnis leisten konnten.“