Es ist das Jahr 1965: Die Beatles brauchen noch schnell eine neue Single fürs Weihnachtsgeschäft. Also setzen sich John Lennon und Paul McCartney zusammen und entwickeln ‚Day Tripper‘, einen Song, dessen Grundgerüst John Lennon bereits einen Monat zuvor geschrieben hatte. Zunächst noch ohne das markante Gitarrenriff, bei dem sich die beiden Protagonisten nicht so recht einig sind, von wem es stammt. „Das stammt von mir. Einschließlich des Riffs, des Gitarren-Breaks und des ganzen Rests“, stellte John Lennon 1980 in einem Interview klar. Bei Paul gibt es da leichte Zweifel: „Das war eine Gemeinschaftsarbeit. Wir waren beide dabei und haben uns das alles zusammen ausgedacht“, sagte er 1997, gibt aber auch zu: „Den größten Anteil würde ich allerdings John zuschreiben.“ Wie dem auch sei, am 3. Dezember 1965 erschien das Stück zusammen mit ‚We Can Work It Out‘ als Doppel-A-Seiten-Single und landete prompt auf Platz eins der britischen Charts.
Mit dem zeitgleich erschienenen Album ‚Rubber Soul‘ entfernten sie die Beatles noch weiter vom klassischen Beat/Pop ihrer Anfangsjahre, experimentierten mit neuen Klängen und beschäftigten sich auch textlich mit anderen Themen. ‚Day Tripper‘ war dabei durchaus zweideutig. Lennon bezeichnete das Stück später als Drogensong. Gemeint waren jene Wochenend-Hippies, die gelegentlich mit LSD experimentierten, ansonsten aber lieber ein bürgerliches Leben führten.
Musikalisch steckt in ‚Day Tripper‘ jede Menge amerikanischer Rhythm & Blues. Das Riff basiert auf einer Bluesfigur in E. Die chromatischen Durchgangstöne und die synkopierte Rhythmik verleihen der Figur ihren unverwechselbaren Charakter. Und wer genau hinhört, merkt, wie geschickt die Beatles das Riff arrangiert haben: Zunächst steht die Gitarre allein im Raum, dann doppelt sie der Bass, eine Rhythmusgitarre kommt hinzu, und schließlich setzt das Schlagzeug ein. So entwickelt die eigentlich simple Figur eine enorme Zugkraft.
Aufgenommen wurde der Song am 16. Oktober 1965 in den Londoner EMI-Studios unter der Regie von George Martin. Lennon und George Harrison spielten ihre E-Gitarren zunächst gemeinsam ein, später kamen weitere Gitarren-Overdubs hinzu. Der Sound ist angenehm bissig, ohne wirklich stark verzerrt zu sein. Man hört deutlich den harten Anschlag und die einzelnen Saiten.
So klingt’s
Für das Riff braucht es weder viel Gain noch besondere Effekte. Eine Gitarre mit kräftigem Steg-Pickup und ein leicht übersteuerter Vox-artiger Amp bringen einen schon ziemlich nah ans Original. Viel wichtiger ist der Anschlag. Die einzelnen Noten müssen sauber und rhythmisch präzise kommen, ohne dass die Figur ihre lässige Blues-Phrasierung verliert.
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