Fame Forum IV Modern 20th Anniversary im Test

Dass Gitarrenbauer Fame mit der Einführung seines Flaggschiff-Modells Forum IV damals genau ins Schwarze getroffen hat, dürfte sich mittlerweile herumgesprochen haben. Kein Wunder, immerhin konnte das von überaus beliebten Boutique-Instrumenten aus den USA inspirierte Design stets mit absoluten Hammerpreisen punkten, ohne jedoch an der Eleganz, dem Sound oder der Haptik des Vorbilds zu sparen. Und dennoch wurde die Fame Forum all die Jahre immer wieder lediglich als Geheimtipp in der Gitarren-Community gehandelt. Zum 20. Jahrestag der Fame Forum im Jahr 2020 wurde schließlich eine Sonderserie – die Fame Forum IV Modern 20th Anniversary Burl – vorgestellt, die die Messlatte im Hause Fame in puncto Ausstattung und Holzselektion erneut höher gelegt hat. Obwohl ursprünglich als limitiert erhältliche Jubiläumsauflage gedacht, konnte sich die Forum Anniversary aufgrund der sehr hohen Nachfrage zum absoluten Dauerbrenner im Fame-Programm entwickeln. Was macht das Jubiläums-Gitarre so besonders? Wie fühlt sie sich an? Und vor allem: wie klingt sie eigentlich? Wir haben uns nun endlich ein Exemplar gesichert und im großen Fame Forum IV Modern 20th Anniversary Test genauer unter die Lupe genommen!

Kurzinfo auf einen Blick

Die Fame Forum IV Modern 20th Anniversary ist eine hochwertige Edelgitarre mit erstklassigen Appointments: eine vollmassive Grundkonstruktion aus Khaya, Sapelli, Ebenholz und intensiv gezeichneter Maserpappel trifft auf eine erlesene Hardware-Konfiguration von GraphTech und Gotoh. Darüber hinaus wird die Tonabnehmerausstattung von Seymour Duncan USA durch einen Piezo-Tonabnehmer ergänzt. Das Ganze gibt es bereits für 1444 ,- € inklusive Gitarrentasche.

Klassisches Design in moderner Ausführung

Zunächst eine kurze Einführung ins Fame-Sortiment. Das Basismodell Fame Forum IV ist in ihren beiden verschiedenen Ausführungen Classic oder Modern erhältlich. Während die Fame Forum IV Classic mit kräftigem Full-Thickness-Body aus Mahagoni, einem Gespann aus Seymour Duncan SH-2 Jazz und SH-4 JB Humbucker Pickups mit traditionellen Nickel-Covers und soliden Gotoh-Mechaniken aufwartet, bietet die Fame Forum IV Modern einen schlankeren Korpus, dieselbe Pickup-Bestückung, allerdings in Open-Coil-Ausführung, und praktische Gotoh-Locking-Mechaniken. Was die Modern aber tatsächlich von der Classic-Version abhebt, ist ihr in die GraphTech ResoMax Bridge im TOM-Stil eingelassenes Piezo-Tonabnehmersystem, das die klanglichen Möglichkeiten des Modells ungemein erweitert. Sowohl die regulären Modelle als auch die Anniversary-Versionen werden übrigens von erfahrenen Gitarrenbauern in Tschechien gebaut, insofern kann die Fame Forum IV also mit Fug und Recht das Gütesiegel ‚Made in Europe‘ tragen.

Fame Forum IV Modern 20th Anniversary Burl Stonewashed Blue Gloss Front — Fame Forum IV Modern 20th Anniversary Burl in Stonewashed Blue Gloss

Fame Forum IV Modern 20th Anniversary – Features:

Jubiläumsmodell zum 20-jährigen Geburtstag der Fame Forum IV
Korpus aus Khaya-Mahagoni mit zweiteiliger Maserpappeldecke (Poplar Burl)
Geleimter Sapelli-Hals mit D-Profil
24-bündiges Ebenholzgriffbrett
„20th-Anniversary“-Griffbretteinlage am 12. Bund
Seymour Duncan SH-2n Jazz und SH-4b JB Humbucker Pickups
GraphTech Ghost Loaded Resomax Tune-o-Matic Bridge mit Piezo-Tonabnehmer
Volume-Regler und Piezo-Blend-Regler mit Push/Pull-Funktion (Piezo an/aus)
Coil Split Mini Switch
Gotoh-Mechaniken mit Locking-Funktion
Fame Gigbag im Lieferumfang

Hals & Korpus

Ergonomischer Korpus aus Khaya-Mahagoni

Für die Korpuskonstruktion setzen die tschechischen Gitarrenbauer laut Herstellerangaben auf selektiertes Khaya-Massivholz, das auch als African Mahogany bezeichnet wird. Hierbei handelt es sich um eine der unzähligen Holzarten, die unter den gemeinsamen Handelsnamen Mahagoni fallen. Dennoch ist das Holz im Gitarrenbau keineswegs unbekannt. Immerhin setzt US-Hersteller Gibson selbst seit vielen Jahren auf Khaya für die Konstruktion seiner Mid-Range Modelle. Wer sich intensiver mit den Klangeigenschaften von Tonhölzern auseinandersetzt, kann sich daher ein recht gutes Bild davon machen, wohin die Reise mit der Fame Forum IV Modern 20th Anniversary gehen wird.

Edles Poplar Burl Top

Fame Forum IV Modern 20th Anniversary Burl Stonewashed Blue Gloss Top — Zweiteiliges Poplar Burl Top mit symmetrischem Bookmatching.

Als Deckenholz kommt statt einer Riegelahorndecke eine dem Exklusiv-Modell vorbehaltene Massivdecke aus Maserpappel (Poplar Burl) zum Einsatz. Ein optisch besonders ansprechendes Tonholz aus der Maserknolle des Pappelbaums, das auch Premium-Hersteller wie Mayones, Ibanez oder PRS in letzten Jahren für sich entdeckt haben und jede Ausführung der Anniversary-Forum zum absoluten Unikat werden lässt. Die Instrumente werden daher separat nach Seriennummer sortiert angeboten, Interessenten können sich also in Ruhe durch alle erhältlichen Ausführungen blättern und ihr individuelles Wunschexemplar aussuchen. Eine Form der Exklusivität, die sonst nur bei weitaus teureren Custom-Shop-Instrumenten vorzufinden ist.

Die Decke verfügt über ein recht tief gestaltetes Carving, das ihr die charakteristische Wölbung verleiht und sicherlich zum edlen Look des Instruments beiträgt. Lediglich der hervorstehende Rand der Deckenwölbung wirkt etwas scharf und kann auf längeren Sessions zuweilen etwas stören, da hier der rechte Unterarm aufliegt.

D-Hals aus Sapelli & Ebenholzgriffbrett

Weiter geht’s mit dem geleimten Hals, der aus Sapelli besteht. Auch hier haben wir es mit einer eigenen Edelholzart zu tun, die genau wie Khaya oder Sipo ebenfalls der Familie der Mahagonigewächse zugerechnet wird. Das D-förmige Profil der Halsrückseite entpuppt sich als Allrounder und bietet sowohl den flinken Flitzefingern als auch den Bluesern, die ihre Bendings gerne gefühlvoll aus der ganzen Hand kommen lassen, eine solide Grundlage für Riffs und Licks aller Art. Diese gehen auf dem größeren Medium-Jumbo-Bunddraht besonders gut und widerstandslos von der Hand, wobei hier sicherlich auch der modernisierte Griffbrettradius von 12 Zoll eine nicht zu unterschätzende Rolle spielt. Das Griffbrett ist übrigens aus pechschwarzem Ebenholz und weist bis auf das ‚20 Years‘-Inlay am 12. Bund keine weiteren Einlegearbeiten auf, das verleiht ihm einen besonders edlen Look. Dennoch stehen dem Spieler gut sichtbare Side Dots zur Orientierung über alle 24 Bünde hinweg bereit.

Tonabnehmer & Elektronik

Fame Forum IV Modern 20th Anniversary Pickups — Seymour Duncan SH-2n Jazz & SH-4 JB Humbucker.

Seymour Duncan USA SH-2 & SH-4 Humbucker

Fester klanglicher Bestandteil der Fame Forum IV ist seit jeher ihre Tonabnehmerausstattung, die sich sowohl bei den Serienausführungen als auch auf den Anniversary-Exemplaren aus einem Seymour Duncan SH-2n Jazz Model am Hals und einem SH-4 JB Humbucker in Stegposition zusammensetzt. Wer sich ein wenig mit der Geschichte des US-amerikanischen Tonabnehmer-Gurus Seymour Duncan auseinandersetzt, weiß, dass es sich bei hierbei um die absolute Kult-Kombination des Herstellers handelt. Die beiden Pickups, die zu den ältesten Dauerbrennern in Seymours Portfolio zählen und um deren Entstehung sich zahlreiche Mythen zu Jeff Beck, American Graffiti, Jazz und Blues ranken, passen wie kaum ein anderes Tonabnehmer-Set zueinander.

Während der SH-4 in Stegposition für wirklich jeden Spaß von Blues über Country und Punk bis hin zu Hard Rock und Metal zu haben ist, sorgt der SH-2 Jazz für erstaunlich klar artikulierte Neck-Sounds, die in Kombination gespielt ein absolut sahniges Klangbild ergeben. Beide Pickups zeugen von klar umrissener Saitentrennung bei komplexen Akkorden und einem ausgewogenen Ansprechverhalten, das sowohl für perkussiv-rhythmische Licks als auch für flüssige Legato-Linien bestens geeignet ist.

Luftige Coil-Split-Sounds

Eine weitere nützliche klangliche Zusatzoption der Fame Forum IV Modern 20th Anniversary verbirgt sich hinter dem kleinen Mini Switch, der, genau wie die Potis und der 3-Way Toggle, elegant in die Decke vertieft ist. Dieser sorgt nämlich dafür, dass beide Pickups in den Coil-Split-Modus geschaltet werden. Dadurch verringert sich zwar spürbar der Output des ausgehenden Signals, allerdings verändert sich auch das Klangbild in Richtung luftig-klare Single-Coil-Note. Wer auf spritzige Funk-Sounds oder perlende Klänge einer Strat oder Tele steht, wird diesen kleinen Schalter also sicherlich sehr zu schätzen wissen.

GraphTech Ghost Loaded ResoMax Piezo-Bridge

Wer die Coil-Split-Schaltung in der Push/Pull-Funktion des Tone-Reglers vermutet hätte, liegt gleich zweifach falsch. Denn erstens aktiviert dieser eben nicht den Coil-Split, sondern stattdessen den Piezo-Tonabnehmer, der in die GraphTech Ghost Loaded ResoMax Bridge im Tune-o-Matic-Stil eingelassen ist. Und zweitens handelt es sich hierbei gar nicht um einen klassischen Tone-Regler. Der als ‚Piezo Blend‘ beschriebene Regler tut genau das, was man der Bezeichnung zufolge vermutet: Er mischt nämlich das Signal des Piezo-Tonabnehmers stufenlos zum Signal der beiden Magnettonabnehmer. Das ergibt zuweilen einen interessanten Klangeffekt, der sich zwischen dem klaren, transparenten Sound des Piezo-Tonabnehmers und einem vollmundigen Humbucker-Sound einordnet.

Fame Forum IV Modern 20th Anniversary Bridge — GraphTech Ghost Loaded ResoMax Bridge mit Piezo-Tonabnehmer.

Der Piezo-Tonabnehmer vollständig solo gespielt ergibt eine perfekte Basis für Fingerstyle und traditionelle Akustik-Sounds. Interessanterweise unterscheidet sich der Aufbau des in der Fame Forum IV Modern 20th Anniversary verbauten Piezo-Systems von den Systemen, wie sie in akustischen Gitarren zum Einsatz kommen. Während die akustischen Piezos meist aus einem durchgehenden Element bestehen, das über alle Saiten hinweg unter der Stegeinlage angebracht ist, benötigt die Fame Forum sechs individuelle Elemente, die getrennt in den Saitenreitern der Tune-o-Matic-Brücke verbaut sind. Im Test erklingen alle sechs Saiten der Fame daher in einer ausgewogenen Lautstärke-Balance. Das System ist ab Werk sehr gut kalibriert und macht sowohl gezupft als auch mit dem Pick gespielt enorm viel Spaß.

Hardware von Gotoh und GraphTech

Neben Pickups und Holzauswahl befinden sich auch die Hardware-Parts der Fame Forum IV Modern 20th Anniversary auf einem Niveau, das einer Sonderedition wie der Fame Forum IV Modern 20th Anniversary würdig ist. Hinter den Herstellern der Anbauteile verbergen sich übrigens keine kleinen Namen. So entstammt beispielsweise die Brücke und der Sattel aus dem Hause GraphTech, dementsprechend kommen hier selbstschmierende Saitenauflagepunkte für Sattel und Saitenreiter zum Einsatz.

Fame Forum IV Modern 20th Anniversary Headstock — Gotoh-Mechaniken mit praktischer Backlocking-Funktion.

Praktische Locking-Tuner

Mein persönliches Highlight sind jedoch die sechs Gotoh-Mechaniken, die nicht nur verdammt edel aussehen, sondern auch über eine praktische Backlocking-Funktion verfügen. Saitenwechsel gehen wahnsinnig schnell über die Bühne, was vor allem für Live-Performer und Studio-Bewohner einen nicht zu unterschätzenden Vorteil darstellt. Hinzu kommt, dass neue Saiten quasi ab der ersten Sekunde stimmstabil sind. Erst kürzlich habe ich angefangen, zahlreiche meiner Gitarren mit Locking-Mechaniken aufzurüsten. Wer nämlich viele Gitarren sein Eigen nennt und diese stets frisch besaitet halten möchte, wird einen nicht ganz unerheblichen Teil seiner Lebenszeit damit verbringen, Gitarrensaiten aufzuwickeln und Saiten einzudehnen. Bei der Fame Forum IV Modern 20th Anniversary sind die praktischen Klemmtuner bereits ab Werk verbaut, insofern gibt es hier definitiv Pluspunkte von mir.

Verarbeitung und Produktumfang

Wer sich die Holzselektion, die Elektronik und die Hardware-Ausstattung der Fame Forum IV Modern 20th Anniversary genauer anschaut und mit dem Preisschild von 1444,- € vergleicht, könnte sich durchaus fragen, wo denn hier jetzt genau der Haken liegen soll. Eine derart hochwertig ausgestattete Gitarre, die im Herzen von Europa gefertigt wird, muss zu diesem Preis doch sicherlich irgendwo Abstriche machen. Oder?

Ein Blick auf die Verarbeitung offenbart jedenfalls keine Schwächen: die Leimverbindungen sind äußerst solide ausgeführt, das Hochglanz-Finish im zum Anbeißen aussehenden Stonewashed Blue Gloss sorgsam und makellos aufgetragen. Selbst mit der Lupe lässt sich bei unserem Testexemplar keine Stelle finden, die darauf hinweisen könnte, dass hier unsauber oder unter Zeitdruck gearbeitet wurde. Lediglich das Setup musste ein wenig nachgestellt werden, um eine optimale Bespielbarkeit zu gewährleisten. Dies ist mit den üblichen Tools aus dem Werkzeugkoffer des Gitarristen allerdings schnell erledigt, bis zum perfekten Setup handelte es sich lediglich um kleinste Anpassungen.

Wer umfangreiche Case Candies auf Custom-Shop-Niveau erwartet, könnte jedoch enttäuscht werden, immerhin kommt das Instrument ohne Case oder Echtheitszertifikat. Dafür allerdings im eigenen Fame Forum Special Gigbag. Hierbei handelt es sich um eine Gitarrentasche, die weder besonders billig gefertigt ist, noch im Premium-Segment anzusiedeln wäre. Dennoch passt sie perfekt zur Bauform der Forum IV und verfügt über ein Zubehörfach mit weißem Fame-Logo. Wer seine Gitarre zur Probe oder zum Gig transportieren muss, kann es also stilecht und wettergeschützt tun.

Fazit:

Auch nach intensiver Prüfung der Fame Forum IV 20th Anniversary ist es schwer zu verstehen, wie Fame ein solch hochwertiges Instrument zu diesem Preis anbieten kann. Die Holzselektion, die Verarbeitung, das Handling, der Sound, der Look – all das Made in Europe und auf absolutem Premium-Niveau. Klanglich ist das Jubiläumsmodell von klaren Akustiksounds bis High-Gain-Metal für jeden Spaß zu haben, das Spielgefühl vermittelt absolute Präzision. Und nicht zuletzt besticht das Instrumtn mit einer umwerfenden Optik der Maserpappeldecke, die jede Ausführung der 20th Anniversary Forum zum absoluten Einzelstück macht. Dennoch gibt es etwas, das die Fame Forum IV Modern 20th Anniversary von der Custom-Shop-Klasse trennt – ihr günstiger Preis von 1444,- €.

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