Platte der Woche: KENNY WAYNE SHEPHERD "Ledbetter Heights (30th Anniversary Sessions)"

„Der 19. September 1995 war der Tag, an dem mein erstes Album ‚Ledbetter Heights‘ veröffentlicht wurde. Als wir die Platte damals in den letzten Monaten meiner Highschool-Zeit aufgenommen haben, hatte ich keine Ahnung, was vor mir lag. Es war einfach nur der Startpunkt für drei Jahrzehnte voller unglaublicher Erinnerungen„. Als Kenny Wayne Shepherd im September 2025 die heute erscheinende Neuauflage seines Debütalbums via YouTube-Video ankündigte, gab es unter den Fans vereinzeltes Stirnrunzeln, doch die Vorfreude überwog. Und sie war berechtigt.

Dreißig Jahre nach seinem Durchbruch kehrt Kenny Wayne Shepherd also zu dem Album zurück, das seine Karriere startete. Und das mit einer Herangehensweise, wie sie präziser kaum sein könnte: Verwendet hat der heute 48-Jährige sein originales Setup von 1995. Dadurch orientiert sich der Sound stark an der Klangästhetik des Originals. Und auch beim Personal finden sich alte Bekannte: So ist Schlagzeuger Chris Layton, Gründungsmitglied von Stevie Ray Vaughan & Double Trouble wieder mit von der Partie. Er arbeitet bereits seit den ursprünglichen Sessions mit Shepherd zusammen. Produziert wurde das Album wieder gemeinsam mit Jerry Harrison, der schon an mehreren Shepherd-Alben beteiligt war.

So viel passiert

In dieser Konstellation mit den vielen Gemeinsamkeiten lassen sich die beiden Versionen also gut vergleichen. Was sie trennt sind dreißig Jahre Erfahrung eines großartigen Musikers und dreißig Jahre Weiterentwicklung der Musiklandschaft, der Produktionsstandards und des ästhetischen Empfindens. „Es ist einfach schwer vorstellbar, dass schon 30 Jahre vergangen sind. Es ist so viel passiert und ich habe unglaublich viel, wofür ich dankbar bin“, resümiert Shepherd heute. Mitte der Neunziger war Blues im Mainstream eigentlich kaum noch ein Thema. Grunge dominierte die Rockwelt. Trotzdem schaffte es der damals noch jugendliche Gitarrist aus Louisiana, mit Stratocaster-Sounds, klassischen Blues-Einflüssen und eingängigen Hooks ein großes Publikum zu erreichen. Und heute blickt Shepherd mit völlig anderer Erfahrung auf das Material zurück. Aus dem Wunderkind wurde ein Musiker mit jahrzehntelanger Tour- und Studioerfahrung. Genau diese Perspektive prägt auch die Neuaufnahme.

Die neue Version von ‚Ledbetter Heights‘ übernimmt die ursprünglichen zwölf Songs, klingt dabei aber kontrollierter und differenzierter als das Original. Die Energie der frühen Aufnahmen bleibt erhalten, wirkt heute aber fokussierter und klanglich ausgereifter. Begleitet wird die Veröffentlichung von einer großen Jubiläumstour. Dabei spielt Shepherd Ledbetter Heights erstmals komplett live. Zusätzlich gibt es ein zweites Set mit Songs aus seiner gesamten Karriere.

Tracklist

01. Born With A Broken Heart
02. Deja Voodoo
03. Aberdeen
04. Shame
05. One Foot On The Path
06. Everybody Gets The Blues
07. While We Cry
08. I’m Leaving You
09. Let Me Up I’ve Had Enough
10. Riverside
11. What’s Goin‘ Down
12. Ledbetter Heights

Album-VÖ: 08.05.2026
Label: RAM Record-Thirty Tigers
www.kennywayneshepherd.net